Depuis 2009 et la crise des subprimes, on les appelle les « shrinking cities ». Délaissées par leurs habitants sinon par la croissance, de plus en plus de métropoles post-industrielles font l’épreuve du déclin économique et du repli démographique. Bien connu depuis les années 70 aux Etats-Unis, un peu plus tard dans les territoires urbains de l’ex-Allemagne de l’est réunifiée, on estime que ce phénomène touche aujourd’hui près d’un quart des villes de plus 100 000 habitants à travers le monde.
La carte des villes en décroissance à travers le 20ème siècle